La città di Hartley prende il nome originariamente da Henry Hartley, che scoprì l'oro nelle vicinanze, fu fondata nel 1891 sul fiume Umfuli ma intorno al 1900 fu spostata 18 miglia (29 km) a ovest. Un consiglio di amministrazione comunale era costituito nel 1942.

Sulla strada principale e sulla linea ferroviaria da Harare (ex Salisbury) a Bulawayo, è il centro servizi di un grande distretto agricolo (mais, tabacco, semi di ricino, bestiame). Lì si trova la più grande tessitura tessile dello Zimbabwe (cotone) e nelle vicinanze si trovano estesi depositi di calcare. Anche l'oro e il cromo vengono estratti localmente. Dal 1982 cambia nome in Chegutu.

La dichiarazione di guerra contro la Germania il 3 settembre 1939 da parte della Gran Bretagna innescò il processo di internamento, poiché il primo era accompagnato da un proclama, il cui messaggio fu ripetuto sui giornali delle colonie: Avvertire tutti i sudditi nemici all'interno delle colonie di registrare i dettagli della loro nascita, passaporto e proprietà possedute, consegnate tutte le armi, le munizioni e voi stessi al membro in carica della stazione di polizia più vicina.

A seguito di questo annuncio, l'internamento nel continente africano procedette spedito.

In Tanganica, 4.000 tedeschi nella regione di Iringa furono rapidamente radunati e inviati nell'Unione del Sud Africa. Le loro donne e i loro bambini erano destinati alla Rhodesia del Sud.

Nella notte tra il 3 e il 4 settembre 1939, il Dipartimento del Ministero della Giustizia e della Difesa attraverso il Dipartimento investigativo criminale della polizia (CID) e l'esercito, si mosse rapidamente su tutti i ‘Germans’, catturandone 508 che furono poi radunati nella prigione di Chikurubi. Dopo alcuni giorni di interrogatorio, molti furono rilasciati sulla parola lasciando 52 uomini e una donna sotto restrizione. Questi furono trasferiti in un campo di detenzione temporaneo ed ex scuola elementare a Hartley, 100 chilometri a ovest di Salisbury, dove furono raggiunti da 64 civili provenienti dalla Rhodesia Settentrionale.

CORRISPONDENZA DA HARTLEY (Temporary Camp)

Destinato principalmente ai civili tedeschi, abbiamo solo l’impronta del Campo.

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Gustavo Cavallini
17-03-2026