La Rhodesia Meridionale (o Rodesia Meridionale, in inglese Southern Rhodesia) fu una colonia della corona britannica, corrispondente all'attuale Zimbabwe, istituita nel 1923 dall'aggregazione del Mashonaland e del Matabeleland.

La colonia si ridenominò semplicemente Rhodesia nel 1964, allorché la Rhodesia Settentrionale assunse il nome di Zambia; indipendente de facto come Rhodesia dal 1965, nel 1979 divenne Zimbabwe Rhodesia e lo stesso anno tornò brevemente sotto il governo britannico, per dissolversi infine nel 1980.

Durante la seconda guerra mondiale, la Rhodesia del Sud internò oltre 12.000 stranieri nemici tedeschi, austriaci e italiani. Inoltre, ospitarono anche rifugiati polacchi e persiani. Gli internati arrivarono in due ondate: la prima ondata furono i campi n. 1 e n. 2, e la seconda ondata furono gli altri campi. I primi erano cittadini delle nazioni dell'Asse, i secondi erano gli internati italiani e i profughi polacchi.

I siti scelti per i campi di internamento e i campi profughi sono stati presi in considerazione per uno sviluppo più rapido delle città rurali lungo le linee ferroviarie, nonché per contribuire a progetti agricoli e di costruzione commerciali. I siti erano gestiti dal corpo del campo di internamento della Rhodesia del Sud, proveniente esclusivamente dalla categoria medica B e supportato da Askaris africani. I campi erano gestiti secondo le linee guida inviate dalla Gran Bretagna. I campi dovevano essere realizzati a buon mercato in modo simile ai campi utilizzati per le miniere ed erano destinati a contenere ciascuno 500 detenuti.

All'inizio del 1941, Londra ordinò a Salisbury di prepararsi ad accogliere circa 5.000 internati italiani dall'Abissinia e dalla Somalia, nonché 1.000 rifugiati dalla Polonia. A seguito di questa richiesta, il Tesoro della Rhodesia ha autorizzato la creazione di altri tre campi di internamento e tre insediamenti di rifugiati.

Nel 1945 il Tesoro iniziò a chiudere i campi e a disperdere i restanti detenuti e rifugiati.

Dopo la guerra nel 1946-1947, la Rhodesia del Sud ereditò i benefici di questi campi, tra cui Vengere Township a Rusape, Diggleford School vicino a Marondera, Beatrice Cottages a Mbare, alcune strutture nella caserma King George VI a Salisbury, una fattoria governativa a Gatooma (successivamente convertito al Cotton Research Board Training Institute), laboratori completamente attrezzati a Umvuma ed edifici fuori Masvingo (inclusa una chiesa italiana).

Campi di internamento:

• Campo temporaneo di Hartley
• Campo n.1 (generale)
• Campo n.2 (Tanganica)
• Campo n.3 (Gatooma)
• Campo n.4 (Umvuma)
• Campo n.5 (Fort Victoria)
• Campo Norton

FONTE:

https://en.wikipedia.org
La storia della creazione di campi di internamento e insediamenti di rifugiati nella Rhodesia del Sud 1938-1952 – Martin R. Rupiah
https://rhodesianheritage.blogspot.com
https://www.rhodesianstudycircle.org.uk/

Gustavo Cavallini
17-02-2026