Le 20 septembre 1801, le général Jourdan, administrateur-général du Piémont, faisait publier un décret « concernant la réorganisation de la poste aux lettres dans la 27° division militaire » [1], c’est à dire dans le Piémont divisé en 6 départements (fig.1) et annexé à la France : les habitants de ces anciens territoires continentaux des rois de Sardaigne allaient alors assisté à l’application de la législation française dans quasiment tous les domaines de leur vie quotidienne [2], fonctionnement de la poste compris…

Fig. 1 – Le Piémont divisé en six départements (Gallica, BnF)

Il s’agissait pour Jourdan de mettre en application le décret des consuls de la République du 9 thermidor courant, et de prendre les dispositions concrètes pour établir une poste départementale succédant aux bureaux piémontais et à ceux de la poste aux armées française. Liste des directions postales, tracé des routes de poste, nomination des personnels, timbres [3]: tout devait être nouvellement établi… exception faite de la tarification interne au Piémont durant les premiers mois de la départementalisation.
Tarifs « piémontais » et timbrage « français »… voilà un bel exemple de « syncrétisme postal » !

Jusqu’à la publication, le 27 mars 1802, de la loi déterminant les nouveaux tarifs de la poste aux lettres sur le territoire de la 27° division, c’est à dire l’application intégrale du tarif français du 27 frimaire an VIII, les lettres expédiées du Piémont pour le Piémont furent taxées selon deux anciens textes piémontais : les patentes royales du 19 septembre 1772 pour l’évaluation des distances, et celles du 31 mars 1795 pour le calcul de la taxe.

Deux lettres illustreront ce modus operandi…

La première a été écrite en février 1802 (pluviôse an X) et remise à la direction postale de Turin. Elle est adressée à Saluces et doit, de ce fait, parcourir la distance 4 postes, le destinataire doit donc s’acquitter de 2 soldi et 6 denari:

Distances entre relais de poste sur la route de Saluces:

Échelons tarifaires selon la distance parcourue :

Le trajet et les relais de poste:

La seconde missive, adressée à Turin, est rédigée à Suze le 23 décembre 1801 [4]: la distance étant de cinq postes, la taxe à percevoir sur le destinataire est de 3 soldi.

Epilogo

Le 27 mars 1802, nous l’avons dit, le décret publié dans le n° 88 du Bulletin des Actes de l’Administration générale de la 27° D.M. achevait l’intégration postale du Piémont à la France révolutionnaire. Ainsi à Turin, Coni, Alexandrie,… s’appliquerait désormais intégralement la réglementation postale française : les tarifs seraient calculés en décimes, selon un poids évalué en grammes et une distance en kilomètres. Pour éviter toute confusion avec l’ancien système piémontais, durant les premiers mois [5] la direction postale de Turin utilisa, en arrivée, un timbre Décimes indiquant la nouvelle unité monétaire en cours au Piémont (illustration ci-dessus).

Notes:

1. Raccolta di leggi, decreti, proclami, manifesti (…), volume V, pages 257 et suiv.

2. Pour approfondir cette thématique, on ne peut que conseiller les deux volumes publiés par l’Archivio storico di Torino, sous la direction de Giuseppe BRACCO: Ville de Turin – Città di Torino 1798 – 1814, (1990).

3. Voir Robert de Fontaines, Documents philatéliques, n°59, pages 25 a 27.

4. Lors de la publication de son manuel Metodi e bolli napoleonici, Edoardo Ohnmeiss indiquait comme première date connue de ce timbre départemental celle du 19 juin 1802 (page 263). Les trouvailles successives permettent, on le voit ici, d’affiner la chronologie.

5. Existe avec ou sans majuscule, voir Storia postale del Regno di Sardegna (…), Paolo Vollmeier et alii, volume 3, page 1113.

Laurent Veglio
16-04-2021